Le site de Calern

L'observatoire du CERGA se situe sur le plateau de Calern, à 1300m d'altitude, près de

St Vallier de Thiey (9km de Grasse). L'observatoire de la Côte d'Azur (Alpes Maritimes) est né

en 1989, de la fusion du "CERGA" et de l'observatoire de Nice. Le plateau de Calern sur

lequel est installé l'ensemble des équipements de l'observatoire est un site unique

particulièrement au point de vue géologique. Créé en 1974, le CERGA (centre d'études et de recherches géodynamiques et astronomiques)

est un observatoire orienté vers le développement d'instrumentations modernes

en astronomie et l'observation des mouvements de la terre. On peut y suivre des équipes

qui travaillent autour des interféromètres (mesure des diamètres stellaires), du téléscope

de Schmidt (surveillance du ciel), des télémètres laser(mesures distance terre-lune et vers les satellites)

Le site du plateau de Calern vue de la route d'accée Ce département scientifique de l'Observatoire de la Côte d'Azur comprend 22 chercheurs et une trentaine d'ingénieurs et techniciens répartis sur les sites de Grasse, Nice et Calern sur un plateau de l'arrière pays. Ils déploient leur activité de recherche dans le domaine de l'astronomie fondamentale, de la mécanique céleste et de la géodésie spatiale. Le CERGA est responsable de plusieurs gros instruments d'observations, comme la station laser-Lune et les stations laser satellite.		Le plateau de Calern Les thèmes de recherche du laboratoire impliquent la collecte des observations et leur traitement, un développement instrumental spécifique, l'analyse de données et un couplage étroit avec des aspects théoriques, en particulier dans le domaine de la dynamique et de la modélisation des observations.
Laser satellite et géodynamique La télémétrie laser est une technique de mesure des distances séparant un observateur au sol et un réflecteur laser placé sur un satellite artificiel ou sur la Lune. Une station de télémétrie comprend un laser de forte puissance qui envoie un faisceau vers le réflecteur, un télescope chargé de recueillir la lumière réfléchie et un système de datation donnant le temps aller-retour de la lumière...		Laser satellite et géodynamique Le CERGA est responsable de trois stations de ce type installées au plateau de Calern : La station Laser-Lune, la station Laser-satellite et la station Laser ultre-mobile qui toutes déterminent les distances avec une précision de l'ordre du centimètre. Une station d'étude visant à effectuer des mesures en deux couleurs est également en cours de développement. A côté de ces activités en métrologie de l'espace...
Laser satellite et géodynamique (le canon de tir laser) Le CERGA assure le fonctionnement d'une station horaire de grande précision et effectue des travaux de recherche en métrologie du temps et des fréquences .		Les astrolabes L'astrolabe est désavantagé tant par les turbulence de l'atmosphère que par des problèmes thermiques, surtout lorsqu'il s'agit d'observer le Soleil. Toutefois, par son principe même, il est le seul instrument d'astrométrie au sol à pouvoir observer de façon fiable des diamètres verticaux, et d'ailleurs seulement eux. La raison en est qu'au lieu de mesures d'angles, cet instrument ne permet de déterminer que des instants de passage par une distance zénithale constante. Il est donc, pour les mesures de diamètre, affranchi en grande partie des erreurs commises dans l'évaluation des effets de la réfraction. À partir de l'instrument conçu en France, diverses modifications ont conduit à l'astrolabe dit solaire. Cet instrument se distingue du modèle de Danjon par diverses modifications.
L'interféromètre optique L'interférométrie et la Synthèse d'Ouverture Optique sont les techniques qui ouvrent l'accès à l'imagerie à très haute résolution angulaire.		Le télescope de Schmidt Les télescopes de Schmidt sont toujours utilisés pour la photographie. On leur doit les grands atlas récents (Palomar, ESO, SRC) qui couvrent l'ensemble du ciel avec plusieurs milliers de clichés en deux couleurs. Plusieurs télescopes d'amateur combinent le montage de Schmidt et de Cassegrain, pour augmenter le champ tout en gardant un télescope très compact. Le diamètre de la lame est plus petit que celui du miroir pour assurer un éclairage uniforme sur tout le champ.